ORÍGENES DEL TATUAJE: El tatuaje MAORI
               

En Nueva Zelanda el tatuaje tradicional está estrechamente relacionado con las esculturas realizadas en madera.

Estas similitudes son apreciables no solo en los motivos que se utilizan para tallar estas obras, sino en las herramientas conque se realizan, ya que el uso de un pequeño cincel es un elemento común, en ambas prácticas.

Tatuajes faciales de un Guerrero Maori

En la piel se realizaban una serie de cortes, más o menos como se hacían en la madera dando lugar a escarificaciones. Estas ranuras en la piel eran imediatamente pigmentadas. El tatuaje facial en las tribus maories consistía en una decoración basada en una combinación de espirales con una serie de líneas formando un modelo simétrico.

Las marcas estaban dibujadas con una gran finura y elegancia. Las espirales, formas que también llevan tatuadas en las nalgas era un diseño básico en su cultura. El uso exclusivo por parte de los maories del pigmento negro así como lo llamativo y abstracto de sus diseños, hace que se pueda hablar de este tipo de tatuaje como una forma de expresión propia y típica de la polinesia. Con excepción de los plebeyos y esclavos, todos los hombres se tatuaban en la cara la mayoría también se tatuaba en otras partes del cuerpo.

Máscara Maori

Una cara elegantemente tatuada era una gran fuente de orgullo para un guerrero, ya que lo hacia feroz en la batalla y atractivo para las mujeres. Los hombres más viejos eran decorados mas profundamente. La mayoría de ellos, tenían figuras en espiral dibujadas en sus labios, y algunos tenían los muslos y barrigas marcadas. Los grandes jefes tenían la cara y el cuerpo cubiertos con diseños de extrema delicadez y belleza.

También se tatuaban las mujeres, pero no tan detalladamente como los hombres. Se perfilaban y tatuaban los labios con azul ya que era considerado como un color que embellecía a las mujeres.

La barbilla, las mejillas o la frente también las llevaban tatuadas, a veces con líneas o con una serie de espirales. Aunque la tradición limito el tatuaje facial en las mujeres, no había ninguna regla acerca de lo que podría hacerse sobre otras partes del cuerpo, así que muchas mujeres se tatuaron los pechos, muslos, y piernas.

Joven Maori tatuado

Los instrumentos para tatuar utilizados por los maoris consistían en un cincel pequeño hecho de hueso o metal que se sumergía en el pigmento. Para crear las cicatrices características del tatuaje facial era necesario que el instrumento penetrara profundamente en la carne, dando lugar a unos cortes muy hondos que producían un dolor intenso.

El modo de tatuar practicado por los maories era diferente al de cualquier otra cultura, y sus diseños fueron piezas artísticas que a menudo cubrían completamente las esquinas de los ojos, e incluso encima de los parpados.

Dibujo de Tatuaje Maori

El artista elaboraba diseños muy variados y aunque todos los tatuajes faciales eran muy parecidos, no había ninguno exactamente igual, ya que este tipo de tatuaje estaba considerado como una marca propia de identidad, una señal de distinción donde cada tatuaje indica la dignidad del individuo. Por ello no es difícil entender que la tradición de conservar las cabezas de los enemigos en los conflictos bélicos fuera una practica común entre los guerreros maories. Las cabezas tatuadas eran un codiciado premio para las tribus de los maories. Eran trofeos que embalsamaban y conservaban durante toda la vida. Este honor era normalmente reservado para las personas de gran importancia. Las cabezas permanecían con las familias del difunto guardadas en cajas ceremoniales, ornadamente talladas.

Totem Maori (foto por Michael Corbett)

Las cabezas tatuadas fueron un gran reclamo para los europeos que llegaron durante la primera década del siglo XIX, ya que significaba la superioridad de los europeos sobre las tribus nativas. Fue mas tarde en esta década cuando los colonos europeos hicieron un contacto regular con las tribus de maories que vivían a lo largo de las costas.

Los maories descubrieron que esos colonos intercambiaban cabezas tatuadas por mosquetes.

Los guerreros maories hicieron correrías con las tribus vecinas con el simple propósito de obtener cabezas tatuadas para luego intercambiarlas por armas.

Esos comerciantes tomaron las cabezas para luego venderlas a precios ultrajantes a museos y coleccionistas privados en Europa. El intercambio de mosquetes por cabezas tatuadas fue un negocio que prospero rápidamente.

Guerrero Maori

Los maories llegaron a tatuar las cabezas de los esclavos y plebeyos para poderlas vender. E incluso los tatuajes de las cabezas empezaron a perder calidad ya que entregaban cabezas con tatuajes mediocres o inacabados. Al principio el gobierno británico estaba satisfecho por permitir el comercio con los maories.

Pero en 1830, historias de los horrores asociadas con las guerras tribales, caza de cabezas y su posterior venta, produjeron escándalos que se reflejaron en la prensa sensacionalista británica. El gobierno británico no pudo detener este comercio hasta 1840, cuando Nueva Zelanda paso a ser una colonia británica, Debido a esta situación fueron llegando mas colonos a Nueva Zelanda.

Fue entonces cuando los maories vieron a los británicos como un enemigo, ya que poco a poco les iban arrebatando sus tierras. Los maories iniciaron una serie de guerra sangrienta que tuvieron lugar entre los años de 1860 y 1870. Los maories eran guerreros extraordinarios que amaban su tierra y la defendieron valientemente, ganando el respeto de las tropas británicas por su caballería y su espíritu deportivo. En muchas ocasiones se producía un alto al fuego para intercambiar comida, municiones y prisioneros. Inevitablemente, los maories perdieron su tierra. Después de las guerras, los maories desmoralizados vendieron sus últimos remanentes de tierra.

 La perdida de sus tierras supuso un abandono de de sus habilidades tradicionales entre las cuales se encontraba el tatuaje. En la actualidad las tribus maories toman el tatuaje como una señal provocativa de s identidad, así como una orgullosa herencia del pasado, aunque la vieja técnica de cincelar esta perdida casi en un 100 por ciento.

Fuente fotografías:
www.geocities.com/aukanawel/obras/cienciasecreta/rupestre/rupestre.html
www.nobius.org
www.poorbuthappy.com
www.sam.clubaventura.com
www.starbulletin.com